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Internationalisation et visibilité des revues africaines

Panorama et caractérisation des revues scientifiques électroniques africaines, à partir des données de l’ISSN.

J’ai mené, aux côtés de Pascal Aventurier (0000-0003-0211-4549), Hanae Lrhoul (0000-0002-2008-5991) et Nadia Barnoussi, une étude que nous avons intitulée “Internationalisation et visibilité des revues africaines en libre accès“, dont les principaux résultats ont été présentés à Cape Town (South Africa), durant l’Open Science In the South Symposium (OSS2024).

La question de l’ (in) visibilité des productions scientifiques africaines dans le paysage académique mondial s’est posée dès les premières études bibliométriques, mais reste encore d’actualité.12 Elle est au cœur de mes recherche en thèse.3 4 Elle s’inscrit dans un contexte où, les inégalités structurelles et les biais systémiques des bases de données d’indexation influencent directement la reconnaissance et l’intégration des savoirs produits en Afrique dans la science globale. La représentation des revues africaines ne reflète pas la réalité, avec une concentration dans les domaines médicaux et une publication multilingue limitée, ce qui complique encore les efforts visant à améliorer la visibilité des travaux d’érudition locaux.

Les principales bases de données bibliographiques, telles que Web of Science et Scopus, sont souvent critiquées pour leur biais en faveur des sciences dures, des publications anglophones et occidentales. Les revues africaines y sont largement sous-représentées.5 Les revues publiées en Europe ont entre 30 % et 40 % plus de chances d’être indexées dans ces bases, tandis que celles issues du Sud global ont 50 % à 60 % moins de chances d’y figurer (Ibid.). La dernière étude d’Asubiaro n’a repéré que 166 revues africaines dans Web Of Science, et 174 dans Scopus, avec une écrasante domination de l’Afrique du Sud (73.5% des revues africaines dans Wos et 62% dans Scopus), suivie par l’Égypte.6 Cette cartographie montre une Afrique avec quelques pôles de productions et le reste du continent desert en matière d’activités scientifiques.

Or, de nos jours, la qualité et la visibilité des revues s’évaluent à l’aune des métriques, le Facteur d’impact en l’occurrence. Introduit par Eugene Garfield en 1963, il est publié annuellement dans le Journal Citation Reports (JCR) de Clarivate Analytics, auquel appartient également Web Of Science.

Ces disparités reflètent une hégémonie épistémique qui marginalise les savoirs d’ailleurs et limite leur portée internationale et leur inclusion dans la science globale. Toutefois, même marginalisées et fort peu visibles, ces revues jouent un rôle essentiel dans la diffusion de la recherche produite par les universitaires africains sur des sujets qui sont pertinents au niveau local. Une grande part de la science locale y est publiée.

Avec l’émergence de bases ouvertes comme OpenAlex et CrossRef, une meilleure couverture des publications issues des pays du Sud a été observée.78 Ces plateformes offrent une alternative aux bases commerciales en proposant des modèles plus inclusifs et accessibles. Par exemple, OpenAlex compile des données provenant de sources ouvertes comme CrossRef et Unpaywall, offrant une couverture plus large que Web of Science ou Scopus tout en restant gratuite et ouverte.

Les revues africaines font face à plusieurs défis structurels. L’étude EIFL (2024)9 sur les revues en accès ouvert diamant en Afrique a montré que seulement un tiers de ces revues étaient indexées dans le Directory of Open Access Journals (DOAJ).

Le travail que nous avons entrepris se veut plus large. Les biais des principales bases de données que j’ai pu brièvement mentionner plus haut, sont bien documentés. En se voulant garantes de la qualité des revues, ces index excluent tout ce qui diffère de leurs critères quand bien même, elles ont leur mérite. Mais alors, notre apport a été de considérer les données de l’ISSN, qui n’est pas une base d’indexation, mais qui a l’avantage d’être la source d’information la plus large possible sur les revues africaines. L’avantage est donc d’avoir dans notre corpus des centaines de revues qu’on n’aurait pas analysées si on devrait se limiter aux revues indexées par les grandes bases de données.

Je profite pour remercier l’ISSN qui a bien été généreuse de partager avec nous leurs données.

Bref aperçu de la méthodologie

Nous avions un temps limité, avec une ressource humaine restreinte pour une analyse sur l’ensemble du continent. Nous avons donc décidé, ne serait-ce que dans un premier temps, de limiter notre étude à 9 pays de trois régions africaines :

  • Afrique du Nord (Algérie, Maroc, Tunisie)
  • Afrique de l’Ouest (Sénégal, Côte d’Ivoire, Togo)
  • Afrique du centre (Cameroun, République Centrafricaine, Congo)

Après curation de plus de 10.000 références, nous avons appliqué divers filtres (par exemple, nous n’avons considéré que les revues électroniques) pour avoir un corpus stable de plus de 1070 revues à la fin.

Nous avons considéré certains paramètres à analyser, comme la langue de publication des revues, les disciplines couvertes, les bases dans lesquelles les revues sont indexées selon les données fournies par l’ISSN, etc.

Afin, pour caractériser les revues, nous avons appliqué une grille en 5 étoiles, que nous avons définie et détaillée dans notre document:

AZILAN, I., Lrhoul, H., Aventurier, P., & Barnoussi, N. (2024, décembre 11). Internationalisation et visibilité des revues africaines en libre accès : Une analyse à partir des données ISSN.

Open Science In the South Symposium 9-11 December 2024 , Cape Town, South Africa. Open Science In the South Symposium (OSS2024), CapeTown, South Africa. Zenodo. 

Premiers résultats

Nous avons d’abord été agréablement surpris d’une chose : l’écrasante majorité des revues électroniques est libre d’accès. 98% des revues qui font la transition vers l’électronique n’appliquent pas de frais aux lecteurs. Mise en perspective avec les données de Coki, cela montre que les pays africains s’inscrivent grandement dans la dynamique de l’ouverture.

Ensuite, même si les revues ne sont pas toujours d’une grande maturité dans les pratiques éditoriales, nous n’avons pas identifié de revues prédatrices dans notre corpus. Cela peut s’expliquer par deux hypothèses : en Afrique du Nord, les portails nationaux jouent un rôle important dans le maintien de la qualité des revues, et constituent un premier filtre pour évincer les revues avec des pratiques douteuses. En Afrique subsaharienne francophone, notre corpus ne couvre que les pays francophones, qui se retrouvent au sein de l’espace Cames.10 Contrairement à l’Afrique du Nord, ces pays ne disposent pas de portails nationaux de revues. Mais le Cames joue un rôle important dans le maintien de la qualité des revues et autres productions scientifiques. Depuis quelques années, l’organisme a procédé à des sensibilisations sur le sujet. La rigueur dans l’évaluation des chercheurs a aussi son importance dans la vigilance des chercheurs qui connaissent désormais bien le sujet.

Un autre constat auquel nous avons pu aboutir, quant aux champs disciplinaires couverts par les revues de notre corpus, est la faible présence des revues dans des disciplines techniques, informatiques et d’ingénieries. Les sciences sociales, dans l’ensemble, sont plutôt bien couvertes et communes à presque tous les pays.

Enfin, en termes de langue, nous avons pu remarquer que le français et la langue principale d’édition. Elle est la première langue dans 7 pays sur 9, avec une forte présence dans les deux autres pays du corpus également, même si légèrement concurrencé par l’arabe dans les pays d’Afrique du Nord, et le bilinguisme français-anglais dans certains pays comme le Maroc et la Côte d’Ivoire. Il n’y a qu’au Cameroun que l’anglais est la principale langue de publication, à égalité avec le français (parfaite illustration du bilinguisme du pays).

Et pourtant, le paysage de la production scientifique africaine dressé à partir des données de Web of science montre une forte proportion de l’anglais sur le continent, et même dans les pays francophones. Au Togo par exemple, 75% des productions savantes indexées par Web of science est anglaise.

Le contraste est frappant.

  1. Narin, F. (1976). Evaluative bibliometrics : The use of publication and citation analysis in the evaluation of scientific activity. Computer Horizons, Inc. []
  2. Mills, D., & Asubiaro, T. (2024). L’Académie africaine a-t-elle besoin de son propre index de citations ? https://www.globalafricasciences.org/numero-07/art-07-05-fr []
  3. AZILAN, I. (2024, décembre 17). La science ouverte comme approche pour endiguer la science invisible en Afrique : cas de l’université de Lomé (Togo). Doctorales de la SFSIC 2024. https://doi.org/10.5281/zenodo.14506448 []
  4. Innocent Azilan (1 août 2024). Pourquoi la science africaine est-elle réduite à l’invisibilité ? ComSci. Consulté le 17 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/124ga []
  5. Mills, D., & Asubiaro, T. (2024, septembre 9). Citation indexes make research more unequal. Impact of Social Sciences. https://blogs.lse.ac.uk/impactofsocialsciences/2024/09/09/citation-indexes-make-research-more-unequal/ []
  6. Asubiaro, T. V., & Onaolapo, S. (2023). A comparative study of the coverage of African journals in Web of Science, Scopus, and CrossRef. Journal of the Association for Information Science and Technology74(7), 745-758. []
  7. Asubiaro, T. V., & Onaolapo, S. (2023). A comparative study of the coverage of African journals in Web of Science, Scopus, and CrossRef. Journal of the Association for Information Science and Technology, 74(7), 745‑758. https://doi.org/10.1002/asi.24758 []
  8. Maddi, A., Maisonobe, M., & Boukacem-Zeghmouri, C. (2024). Geographical and Disciplinary Coverage of Open Access Journals : OpenAlex, Scopus and WoS (No. arXiv:2411.03325). arXiv. https://doi.org/10.48550/arXiv.2411.03325 []
  9. Kuchma, I., & Ševkušić, M. (2024). Landscape of no-fee open access publishing in Africa. Zenodo. https://doi.org/10.5281/zenodo.12792474 []
  10. Le Conseil Africain et Malgache pour l’Enseignement Supérieur (CAMES) est une organisation intergouvernementale créée en 1968 pour coordonner et harmoniser les politiques d’enseignement supérieur et de recherche dans 19 pays africains francophones. Il promeut l’excellence académique à travers l’évaluation des enseignants-chercheurs, l’accréditation des diplômes, l’assurance qualité, et la facilitation de la mobilité académique au sein de ses États membres []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Innocent AZILAN (19 décembre 2024). Internationalisation et visibilité des revues africaines. ComSci. Consulté le 14 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12yox


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